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成立于1860年的克雷流浪者（Cray Wanderers）是世界上历史最悠久的足球俱乐部之一，也是伦敦现存最古老的俱乐部。但在166年的队史里，他们从未打进过足总杯首轮——直到这一次。
第78次尝试，他们终于做到了。此前的77次冲击全部失败，这一次的晋级方式也足够戏剧性：第四轮资格赛对阵贝德福德镇，首回合客场0比0，三天后回到火烈鸟公园重赛。90分钟1比1，比赛进入加时。第101分钟贝德福德取得领先，克雷前锋阿德·尤素夫（Ade Yusuff）将比分扳成2比2，把比赛拖入点球大战。从剑桥联租借而来的门将JJ·布里格斯（JJ Briggs）在点球大战中扑出两球，为历史性时刻铺平道路。少年雅各布·洛（Jakob Lowe）罚入12码点球，锁定点球4比3的胜利。
“这对我们所有人意义重大，”队长弗兰基·雷蒙德（Frankie Raymond）对BBC伦敦表示，“这是一家历史底蕴深厚的俱乐部，能成为第一批把球队带进首轮的球员和工作人员，对每个人来说都是巨大的成就。”
这家俱乐部的历史确实不简单：1894年参与创立肯特联赛，1895年至1907年间曾作为伍利奇阿森纳（即今天的阿森纳）的预备队培养俱乐部。更近一些，曼城和英格兰中卫马克·格伊（Marc Guehi）六岁时就是在克雷流浪者的青训体系起步的。
克雷目前排在伊斯米安联赛超级组第18位，这是英格兰足球金字塔的第七级别。蒂姆·奥谢（Tim O"Shea）的球队仅凭净胜球优势排在降级区之外，不过他们比周围的球队少赛至少四场。
通往足总杯首轮的路并不轻松：四轮资格赛中他们打了三场重赛，总共踢了七场比赛、660分钟足球，才让梦想成真。而晋级后的“奖励”，是本阶段最难打的签之一——他们将在周日主场迎战英甲第二名斯托克波特郡，比赛由BBC二台直播（格林尼治时间14:15）。
对克雷的头号射手尤素夫来说，周五他还要在学校教室里度过，那是他担任教师的工作，之后才会把注意力转向俱乐部历史上最重要的一场比赛。这位32岁的球员说，学校的走廊里满是“非常兴奋”的学生，都在聊周末对阵斯托克波特的比赛。“他们非常期待，非常自豪。”
尽管斯托克波特在联赛排名上比克雷高出112位，尤素夫仍希望延续自己的杯赛进球势头。“我看不出为什么不行，”他说，“球队状态很好，当队友们像现在这样创造机会时，我总是相信自己——不管对手是谁——能进球。”尤素夫也相信他们能制造冷门，此前他们已经淘汰了全国联赛南区的梅德斯通联和全国联赛北区的贝德福德。“我觉得关键在于势头，”他说，“我们在前几轮击败了不同位置的更高级别球队。关键是要相信自己。这里很多小伙子前途很好，他们必须拥有这样的场合和时刻，才能说：‘我能做到，我自己也能成就一些事情。’”
克雷流浪者球迷马克·亨特（Mark Hunt）也不愿排除巨人杀手的可能。“什么都可能发生，”他说，“总有大卫和歌利亚的故事。去年就有麦克尔斯菲尔德击败水晶宫。麦克尔斯菲尔德和水晶宫之间差距很大，为什么不能是斯托克波特对克雷？大多数人预期弱队会失败，大多数时候确实如此，但少数会漏网。你只有一次机会。而且这场比赛直接进点球大战，没有重赛，没有VAR，人工草皮——这可能对我们有利。”
火烈鸟公园的上座人数通常在130到900之间波动，但周日与斯托克波特的比赛五分钟内售罄，预计将有2500名球迷到场。“这意味着全世界，”亨特说，“等了太久了。我们等了这么久，就是为了有机会对阵斯托克波特。这将是一个不可思议的场合。”
